La virtualización nos permite ejecutar distintos sistemas operativos de forma virtual sobre un solo sistema informático.

La virtualización se lleva a cabo en una plataforma de Hardware mediante un software anfitrión que es un programa de control que simula un entorno computacional (máquina virtual) como software invitado. Generalmente, este software invitado es un sistema operativo completo que se ejecuta como si estuviera instalado en una plataforma de hardware autónoma.

Virtualiza el Sistema Operativo es una opción interesante si no queremos instalar dos sistemas operativos en el mismo ordenador. En este caso no se necesita un gestor de arranque para elegir el sistema operativo a utilizar y si estando en uno queremos cambiar al otro no tendremos que reiniciar el equipo.

Entre los programas de control para virtualizar, algunos son privativos como VMWare, que es uno del los referntes en el mercado y ofrece una versión gratuita (VMWare Player), que permite virtualizar a través de una máquina virtual ya configurada (un fichero).

Otro sistema privativo es Virtual PC de Microsoft que sólo permite virtualizar equipos Windows.

En software libre tenemos Xen, Kvm o VirtualBox